Chouette, y es-tu ? Sur le chemin qui borde le jardin, le crépuscule s’installait dans mes pas. Soudain, au-dessus de ma tête, sortant tout droit des cytises, le vol silencieux d’un grand oiseau me frôlait. De grande envergure, avec un plumage brun strié de gris, qu’était-ce ? Un rapace, pensai-je. A peine la réflexion faite, un autre envol toujours aussi furtif traversait le ciel assombri.
Pas un bruissement de plumes ou de battements d’ailes, tout se fit dans un déplacement de fantôme. Rien ne m’effraya alors, bien au contraire je sentis monter en moi un sentiment de joie ! Et si le jardin était visité par des chouettes : Effraie, Hulotte ? Aucune certitude mais plein d’espoir !
Les jeunes quittent le nid pour faire des repérages alentour. C’est ainsi que l’on peut faire des rencontres diurnes inopinées. Les adultes, avec leur plumes couleur écorce, se confondent facilement la journée avec leur cachette arboricole. Ce sont donc des oiseaux très discrets. Lorsque ce soir-là j’ai vu ces deux oiseaux nocturnes, j’avais découvert une charogne de rat, sans doute devrais-je dire un reste d’arrière-train : les deux pattes et la queue. Coïncidence ?
« Effraie » viendrait d’orfraie qui désigne l’oiseau qui brise les os ! Ce rapace nocturne est donc un excellent prédateur pour les rongeurs qui ont envahi les Jardins de Calipso : mulots, campagnols et maintenant rats. Les chouettes, si elles s’installent dans une trogne alentour de plus en plus rare ou dans les vieilles dépendances des voisins, seraient-elles enfin le maillon fort qu’il manque désormais à l’équilibre de notre jardin ?
Alors, le soir au moment de me plonger dans le monde des rêves, l’esprit jouant au funambule entre clarté et obscurantisme, je tends mon oreille. J’entendrais dans le songe d’une nuit d’été le hululement ou la voix presque humaine, sinistre d’une Dame blanche… une complainte aux questionnements existentiels : hou, hou, où allons-nous ?
Plus d’infos grâce au Traité rustica des oiseaux du jardin chez Rustica éditions et à l’excellent article Prat !que Chouette… des chouettes de Jean-Pierre Fleury (http://www.pratique.fr/chouette-chouettes.html)